塗料ってどんな物だろう

塗料ってなんだろう

塗料は簡単にいうと「固まる前のプラスチック」みたいな物なんだ。樹脂や顔料が水やシンナーに溶けてドロドロになっている。それが固まると塗膜という乾いた固い膜になる。粉体塗料という粉の塗料もあるけど大抵の塗料は液体だ。液体だったらどんな所にも塗れるから便利だね。

塗料と良く似た物に絵具があるよ。絵具は乾いても水や油をつけるとまた溶ける。だけど塗料は一旦固まるともう溶けない。プラスチックと同じだから。今日は液体の塗料について説明するね

塗料は、樹脂、溶媒、顔料、添加剤でできている

塗料は、樹脂、溶媒（シンナーや水）、顔料、添加剤の四つでできている。

溶媒はシンナーや水のことだよ。シンナーはガソリンやアルコールと同じような石油からつくられる液体で有機溶剤とも言われる。樹脂や顔料はシンナーに溶けやすいんだ。それに蒸発が早いから塗膜が早く乾くんだ。今は蒸発したシンナーの成分が環境に良くないので、溶媒に水が使われることが多くなってる。建物に塗る塗料は殆ど水が溶媒だね。水を使う塗料は水性塗料と呼ばれるよ。

樹脂は塗膜になる主成分なんだ。こちらも石油から作られている物が殆どで、高分子化合物と言われる。イメージはセメダインのような透明な感じかな。接着剤も塗料の仲間だよ。石油以外で作られる樹脂もある。森の樹が作り出す樹脂が漆や琥珀なんだ。樹から採れる脂だから樹脂なんだね。石油から作られるのはそれを真似したんだ。

輪島塗や会津塗で有名な漆塗りの器の漆は、昔から使われているウルシオールと言う樹脂なんだ。映画ジュラシックパークで恐竜の遺伝子を持つ蚊が閉じ込められいたのが琥珀で、樹から染み出した樹脂が化石化したものだよ。

樹脂は塗料の中に細かく砕かれて入っている。それが何かに塗られると色んな化学反応を起こして固まる。樹脂は、アクリル樹脂、シリコン樹脂などたくさんの種類があって、それぞれ性能が違うんだ。

顔料は、塗料に色をつける物だ。色を着ける目的以外にアルミや雲母のようなキラキラ光らす物や錆を防ぐための物もある。大きな分類は、着色顔料、体質顔料、さび止め顔料、骨材の4種類になるんだけどまた後で説明するね。

添加剤は、塗料を使いやすくしたり性能を補助的に向上させるものだ。料理で使う調味料みたいな物かな。添加剤も、沈殿防止剤、たれ防止剤などたくさんの種類があるよ。

塗料の固まり方

ここで塗料の固まり方を簡単に説明するね。固まることを専門的な言い方で硬化と言うんだ。これから言うのは代表的な固まり方でこの他にも色々の硬化があるよ。

塗料の役割ってなんなの

塗料の役割って何だろう。家やビル、自動車や船、冷蔵庫やテーブル、塗料は本当にたくさんの物に塗られている。その役割は「保護」「美観」「特別な機能」の三つと言われているんだ。「保護」は家の壁が傷むのを防いだり、自動車や船の鉄板が錆びるのを防ぐことだ。「美観」は色や模様をつけて綺麗にすることだ。

塗料が塗られない白色と黒色ばかりの街は味気ない。塗料が塗られなかったら建物の壁は弱くなるし、鉄は錆びて空中の酸素を減らしてしまう。色んなものに塗られている塗料はけっこう重要な役割を果たしているんだ。

みんながいつも見ているのは塗られた後の塗膜なんだ。塗料は、塗料を塗る物（被塗物と言うよ）に正しい方法で塗ると綺麗な建物や家電や自動車の塗膜ができあがるんだ。DIYで好きなものに塗っている人もいるね。特別な機能は別の機会に説明するよ

街にはたくさんの色がある。その色の多くは塗料が頑張っている。塗料が無くなると街は寂しくなるかもしれないね。