顔料のトリビアです

顔料の歴史　人類は色を求める

人類は古代から色を使って絵を書いていたんだよ。フランスにあるラスコーやアルタミラの洞窟に馬や羊、野牛など壁画が描かれているのだけど、それは1万5000年以上前に書かれている。古代の人は褐色や黒色の顔料を使ってそれを描いた。身近にあった赤土や黒土を獣脂に混ぜて塗ったんだ。樹脂と天然鉱物顔料（有色の岩石や土）、まさに絵具や塗料を作っていたんだね。

日本でも７世紀に造られた高松塚古墳やキトラ古墳に色鮮やかな壁画が残されている。人は絵を書くのがとても好きだったんだ。色をいつも必要にしていた。天然鉱物顔料は自然にあるから簡単に手に入るし、何億年もの間、自然環境にあったものだから耐候性や耐熱性に優れている。

環境が厳しくても変色し難いんだ。だからラスコーなんかの壁画を今みることが出来るんだね。粒子が粗く固く着色力が弱いから何度も塗り重ねないと発色しなかった。ただ古代の人はいっぱい時間があったから、そんな事は気にならなかっただろうけどね。

高貴な色の謎

昔の顔料は、天然物が殆どだったから欲しい色が好きなだけ採れるわけではなかったよ。希少なものもけっこうあった。ウルトラマリン（青）はラピスラズリという宝石から作られたのでとても貴重で金と同じくらいの値段がしたんだ。中世の画家はその青の顔料を使いたかった。でも高価で買えなかった。そこで画家は考えたんだ。王様に仕えて絵を描いたら支給して貰えるに違いないと。

みんな綺麗な色が欲しかったんだ。高価な色と言えば古代エジプトで採れる貝紫もその一つだった。銀と同じ価格だった。貝紫は紀元前１２００年頃から古代フェニキア人が作っていたんだけど製造方法が分からなかったから高価だった。フェニキア人は顔料を巻貝から抽出してたんだね。彼らは抽出方法を秘密にして価格を維持していた。さすが商売上手のフェニキア人だね。貝紫色は高価だったので高貴な人しか買えなかった。それで貝紫で染めた物は富と権力の象徴になった。今も紫は高貴な色とされているね。

生物由来で有名な顔料にものにカーマインレッドという赤系顔料がある。これは新大陸の発見によって見つかったんだ。ペルーの原住民は、紀元前からコニチールという色素を使っていた。これは染料にも顔料にもなる優れものだった。スペイン人がこれを奪ってヨーロッパに贈る大流行した。新大陸から銀に次ぐ重要な輸出品になったんだね。

イギリスの枢機卿のローブや軍服はカーマインレッドで染められた。カーマインレッドの原料がコニチール貝殻虫であることは長い間秘密にされていた。１８世紀に生物学者が秘密を暴いたんだ。その科学者はスペイン人から随分恨まれたに違いないね。

色が欲しくてしかたない

ドイツの伝説にこんな話があるよ。神様は世界を創ったとき植物や動物に色を渡した。でも雪だけが貰えなかった。色を下さいと、みんなに頼んだけど誰もくれない。スノードロップは雪がかわいそうになり自分と同じ色をあげた。だから雪は早春に咲くスノードロップを包んで守りようになった。みんな自分の色が欲しかったんだ。

今でも、赤や紫が高貴な色とされるのは権力がある人しか入手出来ない貴重なものだった名残なんだ。ローマ法王や日本の高僧の法衣、王様の服は紫色だよ。青も高かった。群青は鉱石のアズライト（藍銅鉱）や藍から作られていたけど高かったんだ。

庶民だって高価でなければ綺麗な色は欲しいよね。そう思って科学者は色々と研究したんだ。そして１７世紀に人工合成のアズライト（藍銅鉱）や、１９世紀に合成のインディゴブルーが発明された。

庶民が買える青が誕生したんだ。日本のインディゴブルーは７世紀頃中国から渡ってきたのが藍染として発展した。藍は染色だけでなく浮世絵でも使われて、ジャパンブルーとかヒロシゲブルーと呼ばれる世界的に有名な色になった。ヒロシゲはもちろん浮世絵師の安藤広重のことだ。

赤は少し高いけどカーマインが普及した。黄色はインドで作られるインディアンエローが使われるようになった。有名なフェルメールもインディアンエローが好きだったんだ。でも作り方に問題があったんだ。その作り方が吃驚、マンゴーの葉っぱだけを食べさせた雌牛の尿を蒸発させて作ってたんだ。どうしてそんな事を思いついたか不思議だね。

牛はマンゴーの葉だけでは生きていけないから早く死んでしまう。いくら黄色が欲しいといっても虐待だと非難が起った。１９０８年に取引が禁止される。そのあと合成インディアンエローが開発されたけど名前はそのまま残ったんだ。

合成顔料の登場　色が溢れ出した

綺麗な顔料は増えて行くんだけど、入手困難なものや希少で高価なものが多かった。人々は人工的に色んな顔料を作ることを夢みたんだ。その夢は１７０４年にドイツで叶う。鉄を化学反応させて紺青が作られたんだ。プルシアンブルーの誕生だ。

人工合成顔料は、紀元前からエジプト人が鉛を酢に浸して「鉛白」という合成顔料を作ってい。たけどそれは大量生産ができなかった。それに対してプルシアンブルーは安価で大量生産ができたんだ。そのあと合成ウルトラマリンやコバルトブルー、セルリアンブルーが開発されていくんだ。青が始まりだった。

２０世紀になると、染料と金属を合成した有機合成顔料のフタロブルーが登場する。有機顔料は無機顔料に比べて発色が鮮やかで着色力が強い。色数が豊富なので需要が増えた。有機顔料は無機顔料の一部に毒性があることが分かってからは余計に使われることになったよ。

青だけでなく色んな色の合成顔料が開発されいったんだ。画家たちが夢見たどんな色でも自由に使える世界、カラフルなファッションの世界がやって来た。それが現代なんだね。

日本でも１８８１年（明治１４年）、茂木春太と重次郎の兄弟が亜鉛華という顔料の精製に成功した。当時白粉（おしろい）は鉛白を使っていた。芸妓や歌舞伎役者は白粉を沢山使うので晩年は酷い鉛中毒になってしまううんだ。悲惨だね。亜鉛華はそれを救ったんだ。

茂木兄弟は亜鉛華を使った船舶塗料を作って帝国海軍に納入した。東郷平八郎が日露戦争でかったのはこの塗料のおかげという説もあるよ。日本の連合艦隊は、塗装が新しかったのでバルチック艦隊よりスピードが出せたんだ。ロシアの船は喜望峰を回って遠くからきたので船底に貝殻がいっぱいついて抵抗になってたんだ。

茂木兄弟の会社は日本ペイントホールディングスという塗料会社になってるんだ。会社が明治２４年に東京の品川に工場を建てたとき、石油缶１缶の塗料の値段が品川の土地一坪とほぼ同じだった。どんだけ儲かったんだろう。

合成塗料が出来ても色の名前は残った

天然顔料が合成顔料に変わっても名前はそのまま残ったものが多いんだ。採掘された地方や街が由来の顔料にシェンナやアンバーがある。シェンナはイタリアのシエーナで、アンバーはウンブリアで採掘されていたんだよ。インディアンイエローは牛の尿から作られていたのが合成顔料になっても名前は残った。

バーミリオンやカドミウムレッドは水銀やカドミウムか原料だった。これらは安全性から合成顔料に変えられたけど名前は同じ。ラピズラズリが原料だったウルトラマリンはカオリナイトや硫黄などから合成されているけど名前はそのままだね。

少し変わったものもあるよ。ウルトラマリンの別名だったロイヤルブルーは、ウルトラマリンよりもっと明るい青を指す名前になった。それはフタロブルーと二酸化チタンを混合するか合成染料から作らえる。フレンチブルーもウルトラマリンの別名だったけど、今はウルトラマリンとは全く違う青色の名前になっているよ。

普段何気なく使っている色の名前には歴史があるんだ。その歴史から色の名前はついている。最近はポリコレで色の名前も大変なんだね。つい最近まで当たり前だった「肌色」はもう使えなくなった。差別につながるそうだけど、なんだかだね。