塗料ってどんな物だろう

塗料ってなんだろう

塗料は簡単にいうと「固まる前のプラスチック」みたいな物なんだ。樹脂や顔料が水やシンナーに溶けてドロドロになっている。それが固まると塗膜という乾いた固い膜になるんだ。粉体塗料という小麦粉のような塗料もあるけど大抵の塗料は液体だよ。液体だったらどんな所にも塗れるからね。

塗料と似た物に絵具があるよ。でも絵具は乾いても水をつけるとまた溶けるんだ。だけど塗料は一旦固まるともう溶けない。プラスチックと同じだから。

今日は液体の塗料について説明をするね

塗料は、樹脂、溶媒、顔料、添加剤でできている

塗料は、樹脂、溶媒（シンナーや水）、顔料、添加剤の四つでできている。

溶媒はシンナーや水だよ。シンナーはガソリンやアルコールと同じ石油からつくられる有機溶剤と言われる液体だ。樹脂や顔料はシンナーに溶けやすいんだ。蒸発が早く塗膜が早く乾くからよく使われてきた。でも今は蒸発した成分が環境に良くないから水が使われることが多くなってるよ。建物に塗る塗料は殆ど水を溶媒にしている。水を使う塗料は水性塗料と呼ばれてる。

樹脂は塗膜になる主成分だよ。大部分は石油から作られている高分子化合物なんだ。イメージはセメダインのような透明な感じかな。接着剤も塗料の仲間だ。樹脂は石油以外のものもあるよ。漆や琥珀は樹が出す樹脂なんだ。樹から採れる脂だから樹脂で、石油から作るのはそれを真似したとも言えるね。

輪島塗や会津塗で有名な漆塗りの漆はウルチオールと言う昔から使われている樹脂なんだ。ジュラシックパークで恐竜の遺伝子を持つ蚊が閉じ込められたていた琥珀は樹から染み出した樹脂が化石化したものだよ。樹脂は塗料の中に細かく砕かれて入っていて、塗料が何かに塗られると色んな化学反応を起こして固まるんだ。アクリル樹脂、シリコン樹脂などたくさんの種類がある。種類によって性能が違うよ。

顔料は塗料に色をつける物だけど、着色以外にアルミや雲母のようなキラキラする物や錆を防ぐ物もあるよ。大きく分けると、着色顔料、体質顔料、さび止め顔料、骨材の4種類になる。これは別の回で説明するよ。

添加剤は塗料を使いやすくしたり性能を補助的に向上させるものなんだ。料理に使う調味料みたいな物かな。添加剤も、沈殿防止剤、たれ防止剤などたくさんの種類がある。

塗料の固まり方

ここで塗料の固まり方を言っておくね。これは代表的な固まり方、専門的な言いかたでは硬化と言うんだけど、この他にも色々あるよ。

塗料の役割ってなんなの

液体の塗料は複雑な形の物に塗ることができるから便利なんだ。家やビル、自動車や船、冷蔵庫やテーブル、ほんとにたくさんの物に塗料が塗られているけど、塗料の役割って何だろう。

塗料の役割は「保護」「美観」「特別な機能」の三つと言われる。塗料がその機能を発揮できるようにそれぞれの原料が選ばれるんだ。「保護」は、家の壁が傷むのを防いだり自動車や船の鉄板が錆びるのを防ぐことだよ。保護と同時に綺麗な色や模様をつけて「美観の付与」をするんだ。美観の為に塗ることもあるね。

みんながいつも見ている塗料は塗られた後の塗膜の状態なんだ。塗料を塗る物（被塗物と言うよ）に合った方法で塗料を塗ると綺麗な建物や家電や自動車ができあがるってわけ。DIYで自分で好きなものに塗料を塗っている人もいるね。

街にはたくさんの色がある。その色の多くは塗料が頑張っている。塗料が無くなると、街は寂しくなるかもしれないね。